與雞傳統(tǒng)的主食谷物玉米不同，小麥有一些額外的特性，需要在配方、生產(chǎn)和處理含有超過 30% 的這種谷物的飼料時予以關(guān)注。下面的討論旨在強(qiáng)調(diào)營養(yǎng)師在檢查相關(guān)小麥后必須解決的這些細(xì)微差別。

　　1. 小麥增加腸道粘度

　　小麥中大量存在的非淀粉多糖（NSP）會增加腸道粘度。尤其是戊聚糖（阿拉伯聚糖和木聚糖），可以吸收其重量 5 至 10 倍的水。假設(shè)平均質(zhì)量的小麥含有約 5% 的 NSP，這意味著含有 30% 小麥的飲食將能夠吸收和保留高達(dá) 15% 的額外水分。這會對墊料質(zhì)量和養(yǎng)分消化率產(chǎn)生負(fù)面影響。為此，考慮使用一種酶來破壞不需要的 NSP 部分可能是有益的。然而，找到一種真正按照其聲稱的方式發(fā)揮作用的酶似乎比應(yīng)有的更加困難。

　　2. 小麥中的蛋白質(zhì)變化極大

　　一般來說，小麥比玉米含有更多的蛋白質(zhì)，硬質(zhì)小麥比軟質(zhì)小麥含有更多的蛋白質(zhì)。然而，在實(shí)踐中，小麥的實(shí)際濃度可能變化很大。在極端情況下，小麥蛋白濃度可能與書本上給出的平均值有 100% 的差異。不僅生長條件（天氣、土壤、施肥）會影響蛋白質(zhì)水平，而且特定的小麥雜交種也會顯著影響實(shí)際水平。為此，對進(jìn)貨批次的小麥進(jìn)行化學(xué)分析比玉米更為重要。

　　對于大型企業(yè)來說，將小麥貨物分開并存儲到至少兩個存儲箱中是有利可圖的：一個用于高于平均水平的蛋白質(zhì)小麥，一個用于低于平均水平的蛋白質(zhì)小麥。然后可以相應(yīng)地調(diào)整飼料配方，

　　3. 小麥面筋蛋白呈糊狀

　　雞不需要將小麥磨得太細(xì)。雞不僅不能像豬一樣從更細(xì)的研磨中受益，而且它們的消化系統(tǒng)也會受到負(fù)面影響。此外，小麥麩質(zhì)是一種粘性蛋白質(zhì)，會導(dǎo)致飼料的流動性降低；它往往會粘在喙上，導(dǎo)致鳥類的采食能力出現(xiàn)問題。優(yōu)選中等到粗的研磨尺寸。事實(shí)上，除了補(bǔ)充飼料之外，甚至可以飼喂全麥，但這是一種完全不同的方法。

　　4. 小麥幾乎不含生物可利用的生物素

　　小麥中生物素的生物利用度幾乎為零，而玉米中生物素的生物利用度約為 75%。其他谷物的生物利用度也較低，例如大麥和高粱（分別為 10% 和 20%）。生物素是一種維生素，在脂質(zhì)、蛋白質(zhì)和能量代謝中充當(dāng)必需的輔酶，換句話說，它在新陳代謝中發(fā)揮著核心作用。霉菌、氯化膽堿、微量礦物質(zhì)和飼料酸敗也會破壞生物素。生物素缺乏會導(dǎo)致許多臨床癥狀，其中最明顯的是腿部疾病。更實(shí)際的是，生物素缺乏會減少病變愈合，導(dǎo)致足墊健康狀況降低，尤其是在潮濕的墊料條件下。

　　當(dāng)小麥為主要谷物時，據(jù)報(bào)道，可能需要補(bǔ)充多達(dá) 300 微克的生物素。然而，生物素是一種非常昂貴的維生素，因此，最好由營養(yǎng)師根據(jù)小麥的實(shí)際用量自行決定使用量。

　　5. 壞死性腸炎受小麥青睞

　　現(xiàn)場報(bào)告表明，以小麥為主的飲食易發(fā)生壞死性腸炎。這可能是增加粘度和精細(xì)研磨的結(jié)合，似乎為細(xì)菌的增殖提供了理想的介質(zhì)。事實(shí)上，粗磨或碾磨小麥可以降低壞死性腸炎的發(fā)病率。在從雞飼料中去除促生長抗生素的營養(yǎng)計(jì)劃中，這個問題更加嚴(yán)重。然而，壞死性腸炎是一個多因素問題，通過營養(yǎng)干預(yù)只能部分解決。

　　6. 小麥可以制成較硬的顆粒

　　對于飼料制造商來說，這已經(jīng)是老新聞了，但在增加雞飼料中小麥濃度時考慮去除添加劑顆粒粘合劑也許很有趣。事實(shí)上，提高顆粒耐用性（從而降低破碎尺寸）并減少細(xì)粉量是雞飼料的理想特性，但超硬顆粒在飼料廠需要更多能量才能破碎。

　　7. 小麥中的霉菌毒素與玉米中的霉菌毒素不同

　　如果玉米是生產(chǎn)中常見的谷物，那么改用未知的小麥就需要進(jìn)一步考慮。小麥?zhǔn)艿筋愃泼咕挠绊懀c玉米相比，影響方式不同。因此，大多數(shù)已知霉菌毒素的存在和水平在小麥中可能與玉米中不同。為此，最好咨詢抗霉菌毒素產(chǎn)品供應(yīng)商，以測試小麥并決定哪種產(chǎn)品最適合的特定情況。事實(shí)上，這樣的建議對于所有谷物在任何時候都是合理的！

　　簡單來說，小麥?zhǔn)且环N優(yōu)質(zhì)谷物，其價格可以超過傳統(tǒng)雞配方中的玉米，尤其是在產(chǎn)量豐收的年份。但是，在以小麥為基礎(chǔ)的飲食的配方、制造和處理方面需要一些額外的考慮，才能使過渡順利且沒有問題。